현대과학으로 본 전통한약의 역할과 전승

현대과학으로 본 전통한약의 역할과 전승

韓 藥 論 叢

韓  大  錫 (서울대학교 명예교수 약학박사)

전통약물의 성립

오늘날 눈부시게 발달되어 있는 의학이나 약학은 본래 민간약(民間藥: folk medicine)이나 전통약물(傳統藥物: traditional medicine)로부터 출발되었다고 하여도 지나친 말은 아니다. 현재 사용되고 있는 전통약물 나아가 천연약물들은 거의가 민간약에서 전래된 것들이다.

강심, 이뇨약으로 유명한 디기탈리스(digitalis)는 영국의 한 노파(老婆)에 의해서 발견된 것이고, 말라리아의 특효약인 키나(規那: China)는 남미의 토인들의 민간약이었다. 근래에 혈압강하제로 유명한 인도사목(印度蛇木)은 인도에서 개발된 민간약이었다. 대황(大黃)은 동양, 특히 중국에서 센나는 인도 혹은 서부 아프리카에서, 후랑굴라는 유럽에서, 알로에(蘆□)는 아프리카에서, 카스카라 사그라다는 북미에서 사용되었던 민간약인데, 이들은 다같이 변비(便秘)를 치료하는 하제(下劑)로 사용되고 이들의 주성분은 모두가 안트라퀴논(anthraquinon) 유도체인 것이다.

우리 선조들(인간)은 자기가 필요로 하는 약물을 자기 고장의 천연물 중에서 찾아서 사용했고 이것을 잘 기억해 두는(지식형성) 동시에 이웃 부족이나 민족에게 전달하여 퍼져 나가게 되었던 것이다.

민간약의 처방화(處方化)

민간약은 수량(數量: 使用量)에 대한 아무런 개념없이 사용되기 때문에 적을 때에는 약효가 적거나 없었을 것이고 많을 때에는 정확한 치료보다는 심한 부작용에 시달렸을 것이다. 그래서 사용량의 적정량(適正量)을 찾는 노력이 계속되었을 것이고 다른 한편으로는 단독(한 가지만)으로 사용하는 것보다는 동효(同效) 약을 몇 가지 섞어서(配合) 쓰면 그 효과가 증대하거나 배가되지 않을까? 이런 생각을 했을 것이고 또한 이를 시행해 보았을 것이다.

이것이 바로 처방(處方)에 대한 구상이고 이 구상은 바로 실천에 옮겨졌을 것이다.

하나의 처방이 성립되기까지에는 숫한 시행착오가 있었을 것이고 이로 인하여 많은 희생이 따랐을 것은 분명하다.

동양 최초의 처방서

세계의약사에서 동양문화권(東洋文化圈)을 황하문화권(黃河文化圈), 양자강문화권(揚子江文化圈), 강남문화권(江南文化圈)으로 분류한다.

황하문화권을 형성한 종족의 선조는 유목민(遊牧民)이었고, 이 문화권은 기후의 변화가 극심할 뿐 아니라 건조하고 불모(不毛)의 땅 또는 사막(砂漠) 등이므로 목초(牧草)를 찿아서 이곳 저곳을 찿아 헤매이어야 하므로 생활필수품을 극도로 간소화하고 의복도 모피(毛皮)에 구멍을 뚫어 얽어매어 입고 추위 때문에 옷을 벗기 어려워 두부(頭部)나 사지(四肢)의 노출부위의 특정부위, 즉 자극점을 찾아 바늘이나 돌의 뾰족한 부위(銳尖部)로 자극을 주어 치료에 임하였다. 이 자극점을 경혈(經穴)이라 하고 경락(經絡)을 발견하게 된 것이다. 이것이 황하문화권에서의 큰 수확이며 후세에 이룩한 침구의학(針灸醫學)의 근간의 이루게 된 것이다.

다른 한편 황하문화권에서는 천체의 운행, 계절변화에 대한 지식을 가지고 자연현상과 인체의 생명현상을 연관지어 대우주(大宇宙: macrocosmos)와 소우주(小宇宙: micro-cosmos)로 대비하여 설명하고, 만물(萬物)을 상반(相反)되는 2요소(二要素)로 인식하는 음양설(陰陽說)로 설정하고 이것을 다시 5요소(五要素: 金木水火土)의 연쇄적 상대에 의한 질적평형(質的平衡)으로 논증되는 오행설(五行說)로 발전시키었다.

그 후 한 대(漢代)에 이르러 황제내경(黃帝內經)이라는 문헌이 완성되었는데 이 책은 이 문화권의 시조(始祖)로 되어 있는 전설상의 시조 황제(黃帝)와 그의 신하 6인의 명의(名醫)와의 대담형식으로 되어 있다.

양자강문화권에서 싹튼 약물문화는 자연물 이용한 약물요법(藥物療法)이다.

양자강 유역은 토지가 비옥하고 농경(農耕)에 적합하여 식량(食糧)이 풍부하기 때문에 불로장수(不老長壽), 경신연연(輕身延年)을 이상(理想)으로 하고 있다.

양자강문화권에서 이룩된 신농본초경(神農本草經)은 의료(醫療) 본래 목적의 면목이 잘 구현된 중국의 실용적인 약물서라고 할 수 있다.

이 책의 저자로 되어 있는 염제신농(炎帝神農)은 사마천(司馬遷)의 사기(史記)에 따르면 한마디로 표현하면 □생활기술의 창시자□라고 할 수 있다.

그는 약효를 발견하기 위해서 하루에 70번이나 중독되기도 하면서 농기구를 만들어 농사짓는 것을 가르치고, 날(日)을 정하여 장(市)을 열어 물자를 교역하게 하였다고 한다.

강남문화권의 의술은 약물을 이용하는 요법으로 은(殷)의 재상 이윤(伊尹)이 창시자라고 하나 확실치 않다. 신비스러운 약효에 중점을 두지 않고 주변에서 손쉽게 구할 수 있는 약물을 적당히 배합하여 그 총합(總合) 효과를 발휘할 수 있는 실용적인 방향으로 발전시키고 있다.

강남문화권은 고온 다습하기 때문에 유행병이 빈번이 발생하므로 여기에 알맞도록 약물치료를 시행하여 거의 완성된 지견(知見)을 집약한 것이 장사(長沙)의 태수(太守) 장중경(張仲景: 142∼210)이다. 장중경은 서기 196년에서 10년이 채되지 않는 사이에 장(張)씨 문중(門中)의 일족 200 여명 중 그 2/3가 상한(장티프스)으로 죽는 것을 목격하고 이를 구하기 위해서 고전문헌을 모아 치료법을 연구하고 완성한 것이 상한잡병론(傷寒雜病論)이다.

상한잡병론의 현재 보존되어 있는 것은 상한론(傷寒論)과 금궤요략(金□要略)으로서 이 책의 내용을 살펴보면 지극히 임상치료체계를 이루고 또한 실용성이 풍부한 반면 고도의 이론전개는 없이 원칙만 제시되어 있고, 증세에 따른 치료처방이 예시되어 있다. 이 처방들은 지극히 세련되어 있어 후세의 학자들의 칭송을 받고 있다.

상한잡병론이야 말로 동양 최초의 치료서이자 처방서인 것이다.

동양문화권에서 이룩한 것을 보면 황하문화권에서 경혈(經穴)과 경락(經絡)의 인식, 음양설과 5행설의 정립, 황제내경(黃帝內經)의 저작등을 이루었고, 강남문화권에서는 실용적인 약물서 신농본초경(神農本草經)을 만들었고, 강남문화권에서는 지극히 실용성이 풍부한 상한잡병론(傷寒雜病論)을 장중경이 저술한 것으로 되어 있다.

중국의 3문화권에서 저술된 황제내경, 신농본초경, 상한잡병론은 서기(西紀) 기원전후에 걸쳐서 이루어진 중국 최고(最古)의 의약서이다.

태평혜민화제국방(太平惠民和劑局方)

상한잡병론 후에 많은 의약서적들의 출현이 있었지만 왕명(王命)에 의해서 전국 각처의 명의(名醫)들의 자랑할 만한 처방을 수집하여 그 효과를 실험해보고 그것을 국정처방서 (國定處方書)로 한 것이, 송(宋)나라 신종(神宗)의 명을 받들어 진사문(陳師文)이 8년간 수집한 처방집을 태의국방(太□局方)이라 하였고, 이것을 다시 증보, 보완 한 것이 교정태평혜민화제국방(校正太平惠民和劑局方, 1151년)이라고 그 후 이것을 여러 차례 개정하여 국정처방서로 사용하였다. 이것들을 일반적으로 화제국방(和劑局方)이라고 한다. 화제국방의 처방은 간명하면서도 실용성이 있어서 일반적으로 많이 이용하고 후세의 의약서에서도 화제국방의 처방을 많이 인용하고 있다.

전통약물의 우수성

1800년대에 들어서면서 전통약물의 유효성분이 불리, 추출되기 시작하였다.

독일의 약사 F. W. Sert□ner가 아편의 수용액에 암모니아수를 부어 방치하였다가 우연히 강한 마취작용이 있는 결정(結晶)이 생성되는 것을 발견하였다. 이것은 1806년의 일이며, 이 물질에 morphium(morphius: 조름의 신)이라고 명명하였다.

이것이 식물체(생약, 전통약물)로부터 유효성분을 결정상태로 분리(單離)한 최초의 일이다. 그 후 식물로부터 많은 유효성분이 다음과 같이 속속 분리되었고, 1886년에는 Liebig가 coniine을 합성하였다.

Morphine (1806), emetine, narcotine (1817), strychnine, veratrine (1818), quinine (1820), nicotine (1828), atropine (1838), cocaine (1860), pelletierine (1878), ephedrine (1887).

이렇게 많은 유효성분과 이에 곁드려서 일반성분이 밝혀지면서 이것들을 합성하게 되었다. 이들의 합성기술은 유기화학을 급작스럽게 발전시키었고 동시에 기원식물을 밝히기 위하여 약용식물학과 식물분류학이 발전하게 됨으로 그 인접학문도 따라서 함께 발전하게 되었다. 전통약물이 기폭제가 되어 모든 학문이 연쇄적으로 발전하게 되었던 것이다. 그래서 독일의 유명한 생약학자 Sleiden은 자기 저서의 서문에서 □생약학(전통약물)은 모든 자연과학의 모체이다□이라고 갈파하였다.

앞에서 언급한 아편(阿片)의 유효성분 morphine은 확실히 강한 진통작용이 있지만 아편 총알카로이드에는 미치지 못하고, 마황(麻黃)의 약효성분인 ephedrine의 진해(鎭咳)작용은 마황 총엑스에 따라 가지 못한다. 이와 같이 약효측면에서 볼 때 분리된 유효단미성분은 생약 전체가 가지고 있는 총합(總合)성분보다 효력이 뒤질 뿐 아니라 부작용이 따르는 단점(端点)이 있다는 사실을 알게 되었다.

생약(전통약물)은 배합되는 다른 약물에 의해서 그 약효의 방향이 바뀌는 수가 있는 것이다.

이를테면,

1) 麻黃과 杏仁을 같이 쓰면 鎭咳작용을	(麻黃湯)

2) 麻黃에 桂枝를 같이 쓰면 發汗작용을	(小靑龍湯)

3) 麻黃에 石膏를 같이 쓰면 止汗작용을	(麻杏甘石湯)

4) 麻黃에 白朮을 같이 쓰면 利尿작용을	(越婢加朮湯)

위와 같이 어떤 약물이 배합되는 다른 약물에 따라서 그 작용방향이 변환(變換)되는 것을 알 수 있다.

이 약효의 방향변환원리를 이해하고 용약(用藥)한다면 자기가 원하는 약효의 처방을 찾아내거나 혹은 처방을 할 수 있는 장점이 있을 뿐 아니라 분리된 유효성분보다 독성이 적은 총합성분의 효과를 기대할 수 있는 전통약물 자체를 이용하는 것이 안전하고 유리할 것이다.

현재 지구촌에는 현대의학이나 현대약학의 혜택을 받지 못하는 지역이 많다. 세계보건기구(WHO)는 이런 지역에 대해서 그 지방에서 발견된 민간약 혹은 전통약물로 1차 진료를 대체하도록 권장하고 있다. WHO에서는 WHO 전통약물협력센타(WHO Collaborating Center)란 기구를 설치하고 이 업무를 수행케 하고 있다.

결  론

우리나라에 중국의 본초학(전통약물)이 유입된 것은 고구려 평원왕(平原王) 5년(서기 561년)에 중국 강남의 오인(吳人) 지총(知聰)이 의약서적 164권을 가지고 고구려를 거쳐서 일본에 귀화하였다는 데서부터 시작된다. 중국으로부터 먼저 고구려에 전해진 것이 다시 일본으로 건너간 것인데 그 중 본초에 관계되는 것으로 고구려에서 채용(採用)된 것은 다음과 같다.

신농본초경(뇌공집주), 오보본초, 증류본초, 동군약록, 신농본초경(원본), 도홍경집주신농본초경, 명의별록 등이었다. 이것들은 대체로 백제, 신라, 고려 등에서도 그대로 이어졌다.

이조(李朝)에 이르러서는 중국과 교역이 빈번히 이루어져 모든 의약서적과 약물이 도입되어 비교적 활발하게 전통약물의 이용과 치료가 이루어졌던 것이다. 이조 때의 관제를 보면 내의원(內醫院), 의전감(醫典監)의 제도가 있었고 거기에 의관(醫官), 의원(醫員), 약제관(藥劑官), 주부(注簿) 등의 직제가 있었다. 민간에서는 의원과 주부가 진료와 투약업무를 수행하였다고 한다.

서울에서는 의원이 처방을 내면 환자(患者)는 약포(藥□)나 약국(藥局)에 가서 약을 지었다고 한다. 그리고 그 중심지는 구리개(銅峴: 현재 을지로 3가)이나 배우개(梨峴: 현재 종로 3가)이었다고 한다.

1910년 일제(日帝)에 합방되면서 의생(醫生)과 한약종상(韓藥種商)의 제도를 두어 전통약물, 즉 한약에 의한 진료와 치료를 이 두 직종으로 하여금 전담케 하였고 이들은 그간에 국민보건향상에 크게 이바지하였다. 이것은 지금도 마찬가지다. 그러나 근자에 와서 법이 바뀌어 몇 직종(職種)이 이 업무를 같이 분담하게 되어 한약업사로서는 운신의 폭이 매우 줄어들었다고 할 수 있다.

과거에 묵묵히 국민보건향상에 기여하여 왔다는 긍지와 선대의 구리개의 명예와 영광을 회상하고, 인접 직종간의 이해와 협조로 앞으로의 한약업사의 직역발전을 위하여 현명하게 대처해야 할 것으로 믿는 바이다.