한의약 육성은 국가경쟁력 강화 필수 임상시험기술 분야 연구에 정부 지원 우선돼야 과거에는 인술이란 이름으로 사람의 생명을 돌보는 것에 국한됐던 ‘의료’가 이제는 국가발전의 원동력이자 경쟁력 강화를 위한 핵심산업으로 부상하고 있다. 국회 보건복지위원회 김태홍 위원장과 전통의학발전특별위원회 홍미영 위원장이 주최하고 한국보건산업진흥원(원장 이경호)이 주관한 ‘한의약R&D 중장기 발전방안 수립을 위한 공청회’가 지난 7일 국회에서 열려 한의약 R&D발전방안을 모색하는 자리가 됐다. 진흥원 이경호 원장은 “복지부가 관심을 갖고 예산을 증액시켜나가고 국민의 기대도 높아지고 있어 오랜 경험과 전통을 함축하고 있는 한의학과 한의약이 세계로 뻗어나갈 수 있도록 정부의 지속적인 관심과 지원이 필요하다”고 밝혔다. 김태홍 위원장은 “98년부터 한방치료기술연구개발사업(2010 프로젝트)이 추진되고 있듯이 한의학 육성은 국가경쟁력 강화를 위한 필수적인 요소”라고 말했다. 또한 홍미영 위원장은 “한의학 발전을 위해 정부가 추진하는 일련의 정책들에 대한 적극적인 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 대한한의사협회 엄종희 회장은 “한의학은 국민들의 신의료에 대한 희망이자 세계시장에서 경제 전쟁을 승리하기 위한 핵심 무기라는 점을 인지하고 범국민·범정부 차원의 지원과 육성이 이뤄질 수 있도록 정계와 학계, 산업계 모두가 힘을 모아야 한다”고 밝혔다. 지난해 9월부터 6개월 동안 연구용역을 주도한 경희대 한의과대 이종수 교수는 발제를 통해 “의료는 더 이상 복리후생에만 한정되지 않고 세계 열강들이 주도권을 잡기 위한 치열한 산업화 시장의 한 축을 이루고 있다”고 밝혔다. 이 교수는 또 “연구조사결과 기초연구(탐색기술) 단계와 실용화연구(상품화기술) 단계를 연결하는 임상시험기술 분야의 연구지원이 미흡한 것으로 나타남에 따라 이를 보강하기 위한 정책 수립과 지원이 시급하다”고 지적했다. 이와 함께 이 교수는“연구의 중심을 대학중심의 기초연구에서 병원중심의 임상연구로 이동시킬 필요가 있으며 이를 위해 임상시험기술 개발을 위한 대대적인 투자가 요구된다”며 “한의약 및 한의학 육성 및 발전을 위한 기본이자 기초가 되는 인재를 발굴하고 육성하는 각 대학들이 서둘러 변화와 개혁을 추진하지 않는다면 머지않아 한의약 발전과 육성의 주체를 약계에 빼앗길 수도 있다”고 우려했다. 하버드의대 박종배 교수도 발제를 통해 한의학과 한의약 육성 발전을 위해 가장 중요한 것이 ‘인재 양성’이라는 점을 다시 한번 강조했다. 패널로 참석한 복지부 김철수 한방산업팀장은 “한의약 육성발전 5개년 종합계획 및 한의약 R&D 중장기 발전방안에서 제시된 의견 등을 토대로 한의약 R&D사업을 효율적으로 추진하겠다”며 “연구사업 관리체계의 혁신과 정보제공 확대, 핵심기술연구개발사업에 역량을 집중할 것”이라고 밝혔다. 이규복 기자 [kblee@akomnews.com]