【서울=뉴시스헬스/뉴시스】한국과 중국이 알레르기 비염의 침 치료 효과에 대한 공동연구를 벌인다.

21일 한국한의학연구원에 따르면 최근 중국의 최대 전통의학연구기관인 중국중의과학원과 다국가 다기관 임상연구 계약을 체결하고 공동연구를 위한 협력식을 가졌다고 밝혔다.

침 치료 효과와 관련 한-중이 공동임상연구를 벌이는 것은 이번이 처음이다.

이번 연구는 한국한의학연구원 침구경락연구센터의 연구계획을 통해 진행되며 점차 늘어가고 있는 알레르기성 비염 환자에 대한 침치료의 안전성과 유효성을 평가하기 위한 목적으로 시행된다.

공동연구는 향후 1년간 한국은 한국한의학연구원 침구임상연구센터와 경희의료원에서, 중국은 중국중의과학원 광안문병원과 북경 중의약대학 동직문병원 등 4곳의 임상연구기관에서 진행된다.

알레르기 비염은 연속적으로 일어나는 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘, 눈과 코의 가려움증 등의 증상을 특징으로 하며, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용을 해서 발생하는 대표적인 알레르기 질환이다.

비염을 악화시키는 대표적인 악화요인은 기후변화, 감기, 공기오염, 스트레스 등이 있다.

한의학에서는 알레르기성 비염을 비체라고 하여, 폐장, 비장, 신장의 양기가 허약하여 병사(病邪)에 대한 저항력이 떨어진 상태에서 나타나는 현상으로 보고 있다.

2007년 건강보험심사평가원에 따르면, 알레르기성 비염은 우리나라 다빈도 질환 10위에 해당하며 420만명의 환자에 1250억원의 진료비 및 910억원의 약국처방 비용을 소모시키는 것으로 추산되었다.

한의학에서 알레르기 비염의 치료로는 비염의 원인이 되는 물질인 알레르겐(항원)을 피하는 환경요법(회피요법), 약물요법 및 면역요법 등의 양방치료법과, 한약투여 및 침 치료 등의 한방치료법이 함께 시행되고 있다.

이 중 침 치료는 기존 약물치료에서 관찰할 수 있는 부작용 없이 비염 증상을 효과적으로 감소시킬 수 있는 치료법으로서, 이미 세계 여러 국가에서 널리 활용되고 있다.

침구경락연구센터 최선미 박사는 "한국과 중국이 임상시험 연구를 하는 것은 처음 있는 일"이라며 " 침 치료 효과가 한-중 임상연구 결과로 도출된다면 보다 안전한 치료방법이 제공될 것"이라고 밝혔다.

김연환기자 kyh@newsishealth.com