식품의약품안전청은 국내에 유통하는 식물성 한약재 ‘음양곽’ 등 5품목을 대상으로 중금속 수은의 오염량을 조사한 결과 국산 및 수입 한약재에서 0.1mg/kg 이하로 검출돼 모두 현행 기준에 적합한 것으로 나타났다고 밝혔다.

식약청은 이번 조사에서 음양곽 등 5품목을 대상으로 하게 된 것은 현행 중금속 기준이 시행되기 전에 수행된 한약재 중금속 모니터링에서 현행 기준을 초과한 이력이 있었기 때문이라고 설명했다.

특히 이번 조사에서는 검사결과의 신뢰성을 높이기 위해 수은뿐만 아니라 메틸수은까지 동시 분석했으나 음양곽 등 5품목에서 메틸수은은 전혀 검출되지 않았다.수은은 무기수은 및 메틸수은의 형태로 존재하며 메틸수은은 무기수은보다 인체 흡수율이 높은 것으로 알려져 있다.

아울러 현재 수은 기준이 설정되어 있지 않은 동물성 한약재의 수은 오염량 모니터링을 위해 소비량이 많은 전갈 등 10품목을 조사한 결과 전갈 등 2품목 4시료에서 메틸수은이 0.1~0.2mg/kg 검출되었다고 밝혔다.

식약청은 이 오염 수준은 현재 세계 어느 나라에도 동물성 한약재의 수은 기준이 설정되어 있지 않아 비교될 수 없지만 국제식품규격위원회에서 권고하는 식품 어류의 수은·메틸수은기준 보다 낮은 수치라고 설명했다.

식약청 관계자는 “앞으로도 안전한 한약재 사용을 위해 한약재의 중금속 모니터링을 지속적으로 수행하는 한편 소비량 및 복용형태 등을 고려한 인체위해평가를 통해 한약재의 중금속 기준 설정 여부를 검토하는 등 안전 관리에 만전을 기해 나갈 것”이라고 밝혔다.

투데이코리아 최미라 기자 mil0726@todaykorea.co.kr